Σχεδόν κάθε εβδομάδα, ακούμε για κάποιο νέο έργο που βγαίνει από το τμήμα Microsoft Research, αλλά σχεδόν ποτέ δεν μπορούμε να δούμε ένα καινοτόμο και επιτυχημένο εμπορικό προϊόν. Στην τελευταία τηλεδιάσκεψη για τα κέρδη για το 2013, η Microsoft έχει επίσης δημοσιοποιήσει δημοσιονομικά αποτελέσματα για το έτος 2013, τα οποία περιλαμβάνουν το ποσό των χρημάτων που δαπανώνται για Έρευνα και Ανάπτυξη. Και είναι αρκετά ένας αριθμός - 10, 41 δισεκατομμύρια δολάρια.

Το ποσό των χρημάτων που εμπλέκονται στο τμήμα Ε & Α της Microsoft αυξήθηκε κάθε χρόνο, ως εξής:

• Φορολογικό έτος 2013 - 10, 41 δισεκατομμύρια δολάρια, αντιπροσωπεύει το 13% των εσόδων
• Φορολογικό έτος 2012 - 9, 8 δισεκατομμύρια δολάρια, αντιπροσωπεύει το 13% των εσόδων
• Φορολογικό έτος 2011 - 9, 0 δισεκατομμύρια δολάρια, αντιπροσωπεύει το 13% των εσόδων
• Φορολογικό έτος 2010 - 8, 7 δισεκατομμύρια δολάρια, αντιπροσωπεύει το 14% των εσόδων

Μπορούμε πραγματικά να δούμε ότι η Microsoft έχει μειώσει το ποσοστό από το 2010 σε 13% αντί για 14%, αλλά η εταιρεία συνέχισε να παρουσιάζει σταθερή ανάπτυξη, συνεπώς, τα έξοδα για Έρευνα και Ανάπτυξη ήταν σταθερά. Ακριβώς για να σας δώσω ένα παράδειγμα εταιρείας που είναι κύριος των κερδών, η Apple - η εταιρεία Cupertino ξοδεύει ετησίως μόνο το 3% των εσόδων της για Ε & Α, η οποία αντιπροσωπεύει λιγότερα από 5 δισεκατομμύρια δολάρια και δύο φορές λιγότερο από τις δαπάνες της Microsoft.

Τεράστιες δαπάνες για Ε & Α και διαφήμιση με ανεπαρκή αποτελέσματα

Πιθανώς ένα από τα πρώτα έργα που προορίζονταν να καταστούν εμπορικά προϊόντα επιτυχίας είναι το Tablet Surface. Ενώ το ίδιο το προϊόν δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ως ολική αποτυχία, καθώς η Microsoft συνεχίζει να διαφημίζει πεισματικά το iPad. Η Microsoft δεν είναι ακριβώς εταιρεία συσκευών, αλλά σίγουρα έχει εμπειρία στον τομέα, χάρη στο τμήμα της κονσόλας παιχνιδιών. Αλλά δεν κατάφερε να κυκλοφορήσει ένα δισκίο που θα εντυπωσιάσει τους καταναλωτές και, στη συνέχεια, έπρεπε να διαγράψει 900 εκατομμύρια δολάρια Surface RT δισκίων, που προκλήθηκαν από αδύναμη ζήτηση και αναγκαστική μειωμένη τιμή.

Κάποιος θα σκεφτόταν ότι η εμπορία και η διαφήμιση των επιφανειών tablet δεν έγινε σωστά, αλλά αν κοιτάξετε τους αριθμούς, συνειδητοποιείτε ότι η Microsoft ίσως ψάχνει για ένα στέμμα και σε αυτόν τον τομέα. Σύμφωνα με τον Nielsen, η εταιρεία Redmond είναι ο νούμερο ένα που ξοδεύει τη διαφήμιση μεταξύ των εταιρειών τεχνολογίας κατά το τελευταίο τρίμηνο. Το αποτέλεσμα? Ένα αγωνιστικό, σχεδόν ανύπαρκτο τηλέφωνο των Windows και έξι εκατομμύρια απούλητα δισκία επιφάνειας.

Ίσως μου λείπει κάτι (και παρακαλώ, διορθώστε με αν κάνω λάθος) αλλά γιατί ξοδεύω ένα τόσο μεγάλο χρηματικό ποσό σε κάτι που δεν μετατρέπεται σε βιώσιμο προϊόν; Ή, θέλετε να μου πείτε αυτό, όπως το θέτει ο Alex Wilhelm με την TNW

Η Microsoft έχει μια τεράστια όρεξη να μισθώσει λαμπρό μυαλό και να την αφήσει να πειράξει, να παίξει, να πειραματιστεί και ίσως να παράγει κάτι που μπορεί να μετατραπεί σε επιχείρηση ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων.

Δεν έχουμε ακόμη φορολογικά αποτελέσματα για άλλες εταιρείες που θα μπορούσαν να ανταγωνίζονται με τη Microsoft στην κορυφή της έρευνας και ανάπτυξης, όπως η Intel ή η Toyota, αλλά η Microsoft ήταν πάντα από τις πρώτες και τώρα μπορεί πραγματικά να είναι ο κορυφαίος σκύλος.

Είναι πολύ δύσκολο να μετρήσουμε όλες τις "πραγματικές" επιπτώσεις των προϊόντων της R & D της Microsoft, καθώς οι περισσότερες από αυτές είναι μικρές έως μεσαίες καινοτομίες λογισμικού. Ένας επίπονος ερευνητής στην Quora έχει συντάξει έναν κατάλογο (που χρονολογείται από το καλοκαίρι του 2010) με τέτοιες ανακαλύψεις από την Microsoft Research. Δεν μιλάμε για όλη την έρευνα και την έρευνα εδώ, μόνο όσα καταφέραμε να βρούμε. Προσπαθήσαμε να εξαγάγουμε τις πιο σημαντικές από τη λίστα:

• Windows: Αναγνώριση κειμένου σε ομιλία και ομιλία, υποστήριξη IPv6
• Xbox: Καταγραφή κινήσεων Kinect και αναγνώριση μέρους σώματος, TrueSkill, κατάταξη παίκτη και αλγόριθμος αντιστοίχισης για το Xbox Live
• Bing: Το Photosynth, ένα σύστημα για την ανακατασκευή του 3D τοπίου από τις φωτογραφίες που χρησιμοποιούνται σε Bing Maps Streetside, Clearflow / JamBayes, έναν αλγόριθμο πρόβλεψης και αποφυγής εμπλοκής που χρησιμοποιείται στις οδηγίες του Bing Maps, Twigg, μια πλατφόρμα επεξεργασίας πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο στην αναζήτηση Bing
• Μεταφραστής της Microsoft: μια μετάφραση που χρησιμοποιείται στο Bing Translator
• Street Slide: ένας νέος τρόπος για να περιηγηθείτε σε εικόνες στο επίπεδο του δρόμου που περιλαμβάνονται στους Χάρτες Bing ως Streetside (χάρη στην Mackenzie Price)
• Γραφείο: Φιλτράρισμα ανεπιθύμητης αλληλογραφίας SmartScreen, Ανίχνευση τηλεφωνητή
• SQL Server: δέντρα απόφασης, στοιβάζονται αναπροσαρμοσμένες προβολές
• Windows Live Essentials: Ομαδική λήψη, ένας τρόπος για να συγχωνεύσετε πολλές ομαδικές φωτογραφίες για να πάρετε το καλύτερο, Πανοραμικές ραφές,
• Tablet PC: Τεχνολογία αναγνώρισης χειρογράφου ψηφιακού μελανιού
• Υλικό: επιφάνεια, ξεκίνησε και αναπτύχθηκε από κοινού από τον Andy Wilson, ποντίκι 2.0, μια σειρά χειρονομικών πρωτότυπων ποντικιών,
• RoundTable, μια συσκευή βιντεοδιάσκεψης 360 μοιρών που ανιχνεύει ποιος μιλάει
• MSN: Κωμική συζήτηση
• Άλλο: Songsmith, γεννήτρια μουσικής συνοδείας, AutoCollage, γεννήτρια κολάζ φωτογραφιών που πωλείται ως AutoCollage 2008

Αυτό που μπορώ να προσθέσω στα παραπάνω είναι όλα αυτά τα αμέτρητα έργα που έχουν να κάνουν με οθόνες, οθόνες 3D, οθόνες αφής, διεπαφές και ούτω καθεξής. Και να ξοδέψετε 11 δισεκατομμύρια δολάρια για Έρευνα και Ανάπτυξη, όταν η επιχείρησή σας προέρχεται κυρίως από το λογισμικό, φαίνεται ανεξήγητη σε μένα.

Τι νομίζετε ότι είναι αυτό το ποσό των χρημάτων πολύ μεγάλο ή είναι σχεδόν σωστό για τη Microsoft να διατηρήσει την ηγετική της θέση στο λογισμικό, να προστατεύσει τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας της και να προσπαθήσει να διεισδύσει στο πεδίο υλικού;