Οι ΗΠΑ είναι η ηγετική χώρα στον κόσμο όσον αφορά την τεχνολογική καινοτομία. Η περίφημη Silicon Valley είναι ο τόπος όπου συγκεντρώνουν οι πιο έξυπνοι εγκέφαλοι του κόσμου για να θέσουν τον τόνο για την τεχνολογική έρευνα και την καινοτομία. Όταν πρόκειται για αμερικανικές κυβερνητικές υπηρεσίες, τα πράγματα δεν είναι τόσο προχωρημένα, τουλάχιστον.

Στην πραγματικότητα, κυβερνητικές υπηρεσίες όπως το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, το Υπουργείο Άμυνας πυξίδας ή το Υπουργείο Εμπορίου εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τεχνολογίες Windows Server 2003, οι οποίες δεν υποστηρίζονται πλέον από τη Microsoft. Για μια γρήγορη υπενθύμιση, ο Windows Server 2003 ενσωμάτωσε τις λειτουργίες των Windows XP και η Microsoft ολοκλήρωσε την υποστήριξη για το λειτουργικό σύστημα XP τον Απρίλιο του 2014. Άλλοι προγραμματιστές όπως το Opera και το Dropbox θα τερματίσουν επίσης την υποστήριξη αυτού του OS dinosaur φέτος.

Αυτή η κατάσταση δεν είναι ασυνήθιστη μεταξύ των γενικών χρηστών των Windows. Μια πρόσφατη έκθεση επιβεβαίωσε ότι τα Windows XP εξακολουθούν να είναι το τρίτο δημοφιλέστερο λειτουργικό σύστημα επιτραπέζιων υπολογιστών στον κόσμο. Η χρήση μη υποστηριζόμενων τεχνολογιών καθιστά τα συστήματα ευάλωτα σε απειλές. Δεδομένου ότι η Microsoft δεν έχει αναβαθμίσει τυχόν αναβαθμίσεις ή μπαλώματα ασφαλείας στους Windows Server 2003 και Windows XP για χρόνια, τα συστήματα που χρησιμοποιούν αυτές τις τεχνολογίες είναι εύκολο θύμα για όλα τα προγράμματα κακόβουλου λογισμικού.

Η κατάσταση είναι ακόμα πιο σοβαρή και επείγουσα για τις κυβερνητικές υπηρεσίες, δεδομένων των δεδομένων με τα οποία συνεργάζονται. Ακόμα και η παραμικρή παραβίαση του συστήματος πληροφορικής του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας μπορεί να προκαλέσει καταστροφή για ολόκληρο τον κόσμο. Αυτό που προκαλεί ακόμη μεγαλύτερη έκπληξη είναι ότι η αμερικανική κυβέρνηση δαπανά περισσότερα από 80 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως για την πληροφορική. Πιο συγκεκριμένα, το 75% των προϋπολογισμών ΤΠ των αμερικανικών οργανισμών δαπανάται για τη διατήρηση των υφιστάμενων ή των παλαιότερων συστημάτων.

Οι επενδύσεις σε ομοσπονδιακές κληρονομιές καθίστανται ολοένα και πιο απαρχαιωμένες: πολλοί χρησιμοποιούν ξεπερασμένες γλώσσες λογισμικού και τμήματα υλικού που δεν υποστηρίζονται. Οι οργανισμοί ανέφεραν ότι χρησιμοποίησαν διάφορα συστήματα που διαθέτουν εξαρτήματα που σε ορισμένες περιπτώσεις είναι τουλάχιστον 50 ετών. Για παράδειγμα, το Υπουργείο Άμυνας χρησιμοποιεί δισκέτες 8 ιντσών σε ένα παλαιό σύστημα που συντονίζει τις επιχειρησιακές λειτουργίες των πυρηνικών δυνάμεων του έθνους.

Τι γίνεται με τις μελλοντικές ενέργειες; Αυτά τα πρακτορεία πρέπει να σχεδιάζουν να αναβαθμίσουν σύντομα τα ηλεκτρονικά τους συστήματα, σωστά;

Coast Guard - Οργανισμός έχει γενικά σχέδια, συμπεριλαμβανομένης της μετάβασης στα Windows 10, αλλά δεν παρέχει ημερομηνίες για το πότε θα συμβεί αυτό.

Τμήμα Εσωτερικής Ασφάλειας - Το σύστημα βασίζεται σε διακομιστές Windows 2003 και τυχόν αλλαγές θα απαιτούσαν την κωδικοποίηση πολλών λειτουργιών εντός της σουίτας. Ο οργανισμός σχεδιάζει τη μετάβαση στις ομοσπονδιακές κοινές υπηρεσίες κατά το οικονομικό έτος 2018.

Τα συμπεράσματα αυτής της έκθεσης είναι μάλλον ανησυχητικά και το γεγονός ότι δημοσιοποιήθηκαν πρέπει να χρησιμοποιηθεί ως κίνητρο για την αναβάθμιση των τεχνολογιών πληροφορικής που χρησιμοποιούν οι αμερικανικές κυβερνητικές υπηρεσίες.